MELBOURNE, Australia (AP) — Aktor Ian Smith, yang telah memerankan karakter Harold Bishop dalam opera sabun Australia yang ikonik 'Neighbours' sejak 1987, telah mengumumkan pensiunnya setelah didiagnosis menderita kanker terminal.
Aktor berusia 86 tahun itu mengungkapkan diagnosisnya dalam wawancara dengan 10 News First di Network 10, yang menyiarkan serial tersebut di Australia.
Wawancara yang disiarkan pada hari Senin direkam minggu lalu, kata jaringan tersebut dalam pernyataan pada hari Selasa.
Smith merekam episode terakhirnya dua minggu yang lalu dan mengucapkan selamat tinggal kepada anggota pemeran lainnya pada hari terakhir syutingnya, kata jaringan tersebut.
'Ini bukan hanya hari terakhir saya di 'Neighbours,' ini juga hari terakhir saya bekerja,' kata Smith kepada 10.
Smith mengatakan bahwa ia sedang menjalani pengobatan untuk bentuk langka kanker paru-paru yang dikenal sebagai karsinoma pleomorfik paru-paru.
'Saya mengetahui beberapa bulan lalu bahwa saya memiliki kanker, kanker yang sangat agresif, tidak dapat diperbaiki dan... mereka mengharapkan saya akan meninggal,' kata Smith.
Produser 'Neighbours,' yang berlokasi di Jalan Ramsay fiktif di pinggiran Melbourne, menggunakan media sosial untuk mengkonfirmasi kepergian Smith.
'Harold melambaikan tangan selamat tinggal kepada Jalan Ramsay. Kami menyampaikan berita sedih bahwa Ian Smith akan segera mundur dari peran tercinta Harold Bishop,' program tersebut diposting pada hari Senin.
Episode terakhir Smith akan disiarkan di Australia dan Britania Raya, di mana program tersebut memiliki penonton terbesar, pada bulan April tahun depan, kata jaringan tersebut.
Produser eksekutif 'Neighbours' Jason Herbison memberikan penghormatan kepada aktor dan bagaimana ia mengakhiri peran tersebut, yang telah datang dan pergi dari alur cerita beberapa kali selama beberapa dekade.
'Perasaan penghuni Jalan Ramsay terhadap Harold adalah bagaimana kita semua merasa tentang Ian -– kita tidak bisa mencintainya lebih dari ini,' kata Herbison dalam sebuah pernyataan.
'Meskipun menghadapi tantangan dengan kesehatannya, ia ingin memberikan Harold perpisahan yang layak. Ini adalah momen yang sangat emosional di lokasi syuting saat kami memberikan penghormatan kepadanya dan kontribusi luar biasa yang telah ia buat untuk pertunjukan tersebut,' kata Herbison.
Jaringan tersebut menggambarkan Smith sebagai 'hati dan jiwa pertunjukan.'
'Ian telah membawa kegembiraan, tawa, dan inspirasi kepada penonton di seluruh dunia selama beberapa dekade,' kata jaringan tersebut dalam pernyataan.
'Bersama dengan para pemeran dan kru serta semua penggemarnya dari seluruh dunia, kami akan mendukung Ian dengan cara apa pun selama masa sulit ini,' kata jaringan tersebut.
'Neighbours' pertama kali ditayangkan pada tahun 1985 dan telah menjadi serial drama terpanjang di Australia. Sudah dijual ke lebih dari 60 negara.'
