Demand untuk energi surya di Nigeria yang kekurangan pasokan listrik telah melonjak dalam satu dekade terakhir berkat ketidakandalan jaringan listrik yang semakin memburuk dan biaya bahan bakar yang meningkat. Hal ini menarik minat investor pada Arnergy, sebuah startup teknologi bersih yang memenuhi kebutuhan tersebut. Perusahaan ini baru saja mengumpulkan tambahan Seri B sebesar $15 juta (di atas putaran $3 juta B1 tahun lalu), membawa totalnya bagi putaran tersebut menjadi $18 juta.
Kenaikan tajam dalam permintaan untuk sistem tenaga surya ini mengikuti pergeseran kebijakan yang signifikan, terutama penghapusan subsidi bahan bakar Nigeria yang berumur puluhan tahun pada Mei 2023 (keputusan pemerintah - yang sudah lama diperdebatkan - mengakhiri praktiknya untuk menutup kesenjangan antara harga bahan bakar global dan lokal).
Sejak itu, harga bensin melonjak hampir 500%, membuat generator listrik, yang dulunya dipandang sebagai alternatif yang lebih terjangkau untuk listrik jaringan yang tidak dapat diandalkan dan sistem surya meskipun berbahaya bagi lingkungan, jauh lebih mahal untuk dijalankan.
Pitch Arnergy telah berubah dengan perkembangan zaman. "Ketika kami memulai bisnis ini, kami dulu mengatur sistem surya sebagai cara untuk mendapatkan listrik tanpa gangguan, bukan untuk menghemat uang. Itu bukan bagian dari percakapan komersial," kata pendiri dan CEO Femi Adeyemo kepada TechCrunch. "Sekarang ya, karena kami dapat dengan jelas menunjukkan kepada pelanggan bagaimana sistem kami menghemat biaya bulanan mereka apakah menggunakan bensin, diesel, atau bahkan listrik jaringan."
Adeyemo meluncurkan Arnergy pada tahun 2013 untuk menyediakan sistem surya ke rumah dan bisnis di sektor seperti perhotelan, pendidikan, keuangan, pertanian, dan kesehatan. Apa yang dimulai sebagai strategi ketahanan sekarang menjadi strategi penghematan biaya yang mengubah ekonomi adopsi untuk teknologi bersih yang didukung oleh Breakthrough Energy Ventures milik Bill Gates (perusahaan tersebut memimpin Seri A $9 juta Arnergy pada tahun 2019.)
Lease-to-own meningkatkan adopsi
Adopsi ini paling jelas dalam produk sewa-beli perusahaan, Z Lite, yang menjadi fokus inti setelah bagian pertama Seri B pertama Arnergy tahun lalu.
Sementara pembelian langsung mencakup 60% hingga 70% dari pendapatan pada tahun 2023, mereka hanya menyumbang 25% dari penjualan tahun lalu. Di sisi lain, sewa-beli, di mana pelanggan membayar biaya tetap bulanan selama 5 hingga 10 tahun sebelum memilki sistem, telah mendapatkan lebih banyak daya tarik.
Satu alasan untuk perubahan ini adalah keterjangkauan dibandingkan dengan tarif listrik. Sampai-baru-baru ini, banyak orang melihat kontrak sewa jangka panjang sebagai lebih mahal daripada menjalankan generator diesel atau bensin. Namun dengan harga diesel meroket setelah penghapusan subsidi dan tarif grid yang meroket - terutama setelah kebijakan pemerintah baru pada bulan April yang melipatgandakan biaya konsumsi listrik untuk pelanggan dengan listrik paling stabil - sistem surya sewa-beli menjadi populer di kalangan pelanggan, kata Adeyemo.
"Bayangkan membayar ₦200.000 (~$125) setiap bulan untuk listrik. Dengan produk kami, hal itu turun menjadi ₦96.000 (~$60). Selama lima tahun, sudah jelas apa yang Anda hemat," kata CEO. Dia menambahkan bahwa banyak pelanggan yang sudah ada kembali untuk menggandakan kapasitas surya mereka atau beralih sepenuhnya ke luar jaringan sebagai hasilnya.
Arnergy telah melipatgandakan basis pelanggan sewa antara 2023 dan 2024 dan berharap dapat menggandakannya 4-5 kali lipat tahun ini. Pendapatan Naira telah meningkat sesuai dan dijadwalkan untuk meroketkan pada akhir tahun tersebut.
Pendapatan Dollar, di sisi lain, tetap datar karena devaluasi mata uang, tetapi Adeyemo mengatakan perusahaan sedang membangun pendapatan FX melalui kemitraan B2B2C yang dolarisasi dan potensi ekspansi ke Afrika yang berbahasa Prancis.
Memperluas di tengah kebijakan pemerintah lainnya
Hingga saat ini, Arnergy telah mendeploy lebih dari 1.800 sistem di 35 negara bagian Nigeria, dengan total 9MWp tenaga surya dan 23MWh penyimpanan baterai.
Arnergy berencana menggunakan pendanaan baru nya yang dipimpin oleh perusahaan ekuitas swasta Nigeria CardinalStone Capital Advisers (CCA) untuk menginstal lebih dari 12.000 sistem pada tahun 2029. Breakthrough Energy Ventures serta British International Investment, Norfund, EDFI MC, dan All On ikut serta dalam putaran tersebut.
Tetapi mencapai target tersebut memerlukan perubahan strategis. Selama hampir satu dekade, Arnergy menangani penjualan secara internal. Sekarang, perusahaan mengadopsi model berbasis kemitraan dengan klien bisnis dan gerai ritel fisik di luar Lagos untuk mencapai lebih banyak pelanggan di pasar Nigeria yang kekurangan pasokan listrik.
Perusahaan teknologi bersih berbasis Lagos ini sedang dalam pembicaraan untuk mengumpulkan utang lokal tambahan dari bank dan lembaga keuangan pembangunan internasional untuk mendukung proyek-proyek ini termasuk solusi energi sebagai layanan (EaaS) untuk perusahaan multinasional, kata Adeyemo.
Namun saat Arnergy bersiap untuk di skala, kebijakan yang diusulkan dapat mengancam momentumnya.
Bulan lalu, pemerintah Nigeria mengumumkan rencana untuk melarang impor panel surya untuk meningkatkan manufaktur lokal. Langkah tersebut telah menimbulkan kontroversi dari para pemangku kepentingan yang berpendapat bahwa kapasitas dalam negeri masih jauh dari siap.
Adeyemo setuju dengan tujuan tersebut, tetapi bukan pendekatan yang diambil. Dia memperingatkan bahwa larangan yang terlalu dini dapat menghambat industri yang baru saja mulai berkembang.
Menurut CEO, Nigeria perlu menciptakan lingkungan dengan infrastruktur yang tepat, stabilitas kebijakan, dan akses modal agar pabrik-pabrik lokal dapat meningkatkan kapasitas selama 3 hingga 5 tahun mendatang. Baru setelah itu, negara harus mulai memikirkan tentang mengurangi impor.
"Kami adalah pendukung manufaktur lokal. Tetapi mari bangun kapasitas sebelum menutup pintu untuk impor. Jika tidak, kita berisiko menimbulkan lebih banyak kerusakan daripada manfaat, baik bagi industri maupun jutaan orang Nigeria yang sekarang bergantung pada surya sebagai sumber energi utama mereka," ujarnya.
