Saat distrik sekolah berjuang untuk mendukung kesehatan mental siswanya, sebuah startup bernama Sonar Mental Health telah membangun "sahabat kesejahteraan" bernama Sonny untuk membantu.
Seperti yang dijelaskan di Wall Street Journal, Sonny adalah chatbot yang mengandalkan kombinasi staf manusia dan kecerdasan buatan. Ketika siswa mengirimkan pertanyaan mereka ke Sonny, kecerdasan buatan menyarankan respons, namun orang-orang yang ultimately bertanggung jawab atas pesan tersebut.
Sonar menandatangani kemitraan sekolah pertamanya pada Januari 2024 dan mengatakan sekarang tersedia untuk lebih dari 4.500 siswa tingkat menengah dan atas di sembilan distrik. Perusahaan ini mengatakan bahwa obrolan saat ini sedang dimonitor oleh tim enam orang dengan latar belakang di bidang psikologi, pekerjaan sosial, dan dukungan garis krisis.
CEO Drew Bavir mengatakan kepada Journal bahwa ia menjelaskan kepada siswa dan sekolah bahwa Sonny bukanlah seorang terapis, dan bahwa staf Sonar akan bekerja dengan sekolah dan orang tua untuk menemukan terapis bagi siswa ketika diperlukan.
Alasan utama mengapa pendekatan ini mungkin menarik bagi distrik sekolah adalah karena kekurangan konselor - Departemen Pendidikan mengatakan bahwa 17% sekolah menengah atas sama sekali tidak memiliki konselor.
