Sebuah laporan terbaru dari PCGamer mengungkapkan masalah yang sedang dialami ZA/UM. Laporan ini mengikuti pemutusan hubungan kerja di studio dan pembatalan beberapa proyek pada bulan Februari, dengan yang paling menonjol adalah proyek bernama kode 'Project X7'."
Menurut laporan tersebut, proyek ini direncanakan sebagai spinoff dari game debut studio, Disco Elysium. Ini akan menampilkan 'salah satu karakter paling dicintai,' seperti dalam game seperti Marvel's Spider-Man: Miles Morales.
Staf ZA/UM saat ini dan mantan staf mengklaim bahwa "X7" mendapat reaksi internal yang sangat positif. Seorang pengembang bahkan menyebutnya "tepatnya jenis game yang harus dikeluarkan ZA/UM," karena ini akan meningkatkan persepsi studio setelah pemutusan hubungan kerja pada bulan Februari dan kontroversi sebelumnya.
Seorang pengembang kedua percaya bahwa "X7" adalah "peluang terbaik" untuk membuat judul Disco Elysium tanpa keterlibatan kreatif kunci Robert Kurvitz, Helen Hindpere, dan Alexander Rostov. Ketiganya disebut-sebut dipecat dari ZA/UM pada akhir 2022.
Manajemen ZA/UM Menghalangi Studio Sendiri
Sumber yang berbicara kepada PCGamer mengatakan bahwa "X7" kemungkinan akan dirilis pada tahun 2025, dan proyek terdekat dengan rilis yang sedang dikerjakan oleh ZA/UM. Meskipun demikian, diklaim bahwa tidak ada pra-produksi pada proyek tersebut, dan jadwal awalnya ditetapkan selama satu tahun.
'Kami diatur untuk gagal sejak awal dan tidak mungkin untuk mengejarnya,' kata penulis Dora Klindžić. Dia dan co-penulis Argo Tuulik mengajukan "X7" pada bulan Agustus 2022 tak lama setelah sekuel Disco Elysium dibatalkan, dan kurangnya waktu persiapan merugikan pengembangan.
Para dua penulis tersebut saat itu adalah satu-satunya penulis di "X7," dan Tuulik mengatakan bahwa keduanya 'harus bekerja dengan waktu ganda sejak hari pertama untuk menyediakan pekerjaan bagi disiplin lain. [Ini] sambil mencoba menulis dialog pertama dan menggarisbawahi sisa game sekaligus."
Walaupun pengembangannya dijelaskan sebagai "berhasil," Klindžić dan Tuulik mencatat bahwa keduanya bukan dipilih sebagai pimpinan proyek. Mereka juga tidak dihargai dengan baik untuk pekerjaan ekstra mereka, dan kedua faktor tersebut mulai mempengaruhi mereka (dan staf lainnya) dari waktu ke waktu.
Mengkambinghitamkan masalah lebih lanjut adalah manajemen yang membuat mereka berkomunikasi dengan rekan kerja melalui manajer interim. Banyak kesalahan diarahkan pada Tonis Haavel, yang Tuulik sedikit menyiratkan pada bulan Februari menyebabkan setidaknya lima wanita meninggalkan ZA/UM.
Pada akhirnya, para pengembang yang berbicara kepada PCGamer merasa kecewa: baik dalam perilaku yang diduga dari manajemen, maupun bahwa "X7" dibunuh sebelum benar-benar keluar dari pintu. Dan dengan sekuel dibatalkan, kehilangannya semakin terasa.
'Seluruh tim X7 sangat mencintai dunia Elysium," kata Klindžić. 'Sebagai seniman penggemar, musisi, suara-suaranya yang ikonik, kami hanya ingin terus melanjutkannya, daripada membiarkannya layu di ruang bawah tanah yang kotor dan rusak dari milik kekayaan intelektual korporat.'
Laporan lengkap PCGamer tentang ZA/UM, yang juga menjelajahi proyek-proyek yang dibatalkan dan bagaimana proyek-proyek tersebut mempengaruhi "Project X7," dapat dibaca di sini.
